グローバル人材インタビュー – 職人編: 山本 雅士様

株式会社THE CHEESE HOUSE代表の山本と申します。内装業と家具/什器製作事業を行っており、現在12期目を迎えます。本日は宜しくお願いします。

いえ、とんでもないです。起業してからの11年間を振り返っても、大変だなと思うことばかりで日々危機感を持ちながら経営しているというのが率直な気持ちです。

ありがとうございます。全員が現場にも出ているので、お客さんに響かない机上の空論のような提案やサービス提供をしないところは、継続受注という結果に表れているのかなと思います。

海外にはずっと以前から興味があり、高校を卒業したら海外に行くと決めていました。父が元々パナソニックの部長として働いていましたが、子供のころから父が毎朝スーツを来て出社し、帰りは酒を飲んで夜遅くに帰ってくる姿を見て、父のことは尊敬していましたが、働き方として私はちょっと違うかなと思っていました。

そうですね。私もこのまま日本にいると、同じような働き方に辿り着きそうな気がして「せっかくなら違う世界を見てみたい」と思い、それで海外に挑戦してみたいと考えるようになりました。また、母親が海外好きだったこともひとつかと思います。家にあるモノも海外のモノが少なくありませんでした。そのため今思えば知らないうちに影響を受けていたかなと思います。最後に日本の縦社会があまり好きじゃなかったというのもあると思います。これについては、父の働き方と重ねて世間を見ていたのかなと思います。

元々、先ほどの理由から海外で特段何かをしたいという目的はありませんでした。そのため国自体もここじゃなきゃダメというのもなく、強いて言えば昔からサッカーをしていたので、サッカーの強いUKに行きたかったですね。ただ金銭的な問題からUKは早々に無理だと分かりました。そこで高校時代に交換留学したオーストラリアは治安も良いですし当時は物価も安く、現地の雰囲気も好きでしたので最終的にオーストラリアにしました。高校の交換留学先はシドニーでしたが、やはりせっかくなら新しいところに行きたいと思い、専門学校はメルボルンにしました。

まず現地の語学学校に約3ヶ月ほど通いました。その後、後に専攻する家具デザイン学科のある専門学校に入学しました。

専門学校では最初の半年間はアートの基本を学びました。その後、専門課程を選択する際に当初は工業デザインを検討していましたが、ある日ペインティング講義で、油絵や水彩絵を描いた際に、教授から絵のセンスがあるねと評価されて、工業デザインではなく、家具デザインを学ばないかと打診を受けました。

いや、それがオーストラリアっぽくて面白かったのですが、その教授は家具デザインの経験はなく、むしろ今年から自分も生徒として家具デザインを専攻するから一緒に学ばないかという打診を受けました。

ただ問題は専攻申請の締め切りが翌日でしたので、興味はあるけどポートフォリオがないから無理だとその教授に伝えました。そしたらその教授が「この絵でいいじゃないか」と。

私も、インテリアには興味あったので、何かの縁だと思い、その教授と即席ポートフォリオを持って翌日に家具デザインの教授の所に面談に行きました。ペインティングの教授が私を推してくれたこともあり、結果的に専攻することができました。

はい、あれがなければ今の自分はないので本当に縁だなと思います（笑）実はその後にもう一つ忘れられない出来事がありまして。専門学校の専攻過程に進めるかは100%ではないので、急遽家具デザインの専攻が決まった時に学費4000ドル必要となりました。けれど日本の親からはそんな早く送れないとなりお金の工面に困っていたんです。

そしたらホームステイ先がオーストラリア人のおばあさんの所だったのですが、おばあさんがその話を聞くと、ガレージに入っていき、戻ってくると「持っていきなさい」とパッと4000ドル出してくれて、返済はいつでもいいからと。

もちろん返済しましたが、本当に感謝しかなかったです。

正直、あまり辛いと思ったことは特にありません。ただ、私の在学中の時は、若い世代が少なく、年配世代が多かったので、彼らとのコミュニケーションの取り方は難しかった記憶があります。でも喋る時は喋りましたので、あまり気にはならなかったですね。

クラスメイトにスウェーデン人がいて、その人の制作物が本当に秀逸で、センスがずば抜けているなといつも衝撃というかインスパイアされていました。

独創性、色の使い方、彼の作品を見ていると、自分は堅い考えで決まりきったデザインになっていたなと常々思っていました。北欧のデザインの感覚というか、やっぱりすごいなぁという印象で、その後の私の制作においても活かされている大切な学びでした。

一番強く思うことは、日本だと職人の地位は低い印象を受けますが、オーストラリアでは職人に対するリスペクトがある事だと思います。ヨーロッパの国々でもドイツを始め職人に対するリスペクトはありますが、それはオーストラリアでも同じであり素敵だなと感じていました。

ものづくりの視点では現地ではDIYが盛んであり、現地のホームセンターは規模も大きく、プロ用途の商品も多数手に入るので、モノづくりの技術力が国民レベルで高いのかなという印象を受けます。 多くの人たちが DIYをするため、その分職人の凄さを体感できるからこそ職人をリスペクトできる土壌があるのではと感じます。

大きくは3つあります。一つ目に勤めていた会社の経営が厳しくなったことです。2つ目に、私自身も起業は考えていたこと。3つ目に前々からその会社の取引先で工場を出入りしていた安藤（現在の会社の社員）とよく「いつか一緒に仕事をしたいね」と話していたことです。そのため、勤め先の企業がいよいよ厳しく畳むことがほぼ確定した時に、タイミングかなと思い、安藤と一緒に起業しました。

デザインやモノづくりを勉強しに行くなら、現地での遊びもたくさんすると良いと思います。その経験がデザインや作品に個性として反映されると思います。また、ホームステイはピンキリなので、もし何か嫌な思いをしたらそこだけじゃないので我慢しないようにしましょう。

柔軟なヒト